Sasso di S. Zanobi
Une formation rocheuse millénaire entre légende et géologie dans la haute Valle del Diaterna
La Formation Rocheuse
Un fragment d'ancienne croûte océanique, affleurant parmi les montagnes du Mugello
Le Sasso di San Zanobi — appelé Sasso di San Zenobi en Émilie-Romagne — est une formation rocheuse extraordinaire qui s'élève dans les Apennins tosco-romagnols, dans la vallée du torrent Diaterna, à faible distance du col de la Raticosa, au lieu-dit Caburaccia, dans la commune de Firenzuola.
D'un point de vue géologique, le Sasso est une ophiolite : un fragment d'ancienne croûte océanique qui, au lieu d'être subducté, a été charrié sur une marge continentale lors des mouvements tectoniques qui ont façonné les Apennins. Sa composition basaltique, partiellement métamorphisée, explique les stries verdâtres et violacées caractéristiques qui parcourent la roche — des teintes dues à des minéraux métamorphiques comme la serpentine et le talc. Ces mêmes stries valurent à la zone le nom médiéval de Pietramora, en raison de la couleur sombre qui distingue le rocher du paysage alentour.
À proximité se trouvent deux autres ophiolites : le Sasso della Mantesca (ou Rocher du Diable), aux reflets bleus et blancs, dans la vallée voisine du Sillaro, et le Sasso delle Macine. Ces trois formations constituent l'une des présences géologiques les plus rares et fascinantes des Apennins septentrionaux.
Le Sasso s'élève à environ 966 mètres d'altitude, bien visible depuis le fond de la vallée par sa forme triangulaire caractéristique et sa couleur sombre qui le distingue nettement du terrain crétacé environnant. À cet endroit se dressait aussi une petite chapelle de San Zanobi, attestée dans le livre des dîmes de 1299 et détruite lors des combats de la Seconde Guerre mondiale qui touchèrent lourdement ce secteur des Apennins.
La Légende
L'évêque, le diable et le défi qui donna son nom au rocher
Au IVe siècle, l'évêque saint Ambroise de Milan rencontra l'évêque de Florence saint Zanobi près de Malomonte, où ce dernier se trouvait pour son œuvre d'évangélisation. Après cette rencontre, saint Zanobi sentit ses forces doubler et obtint de nouvelles conversions dans la zone entre le Diaterna, Caburaccia et l'Idice.
Cette vague de foi éveilla la colère du diable, qui convoqua un concile infernal et proposa un défi à l'évêque : celui qui parviendrait à porter de l'Idice jusqu'au sommet de la colline le plus gros rocher gagnerait les âmes de tous les habitants du lieu. Saint Zanobi accepta en s'en remettant à Dieu.
Le diable souleva un énorme rocher et gravit péniblement la pente. Saint Zanobi, soutenu par la foi, choisit un bloc plus gros encore et le porta avec légèreté sur son petit doigt, dépassant le diable et déposant la roche là où elle se trouve encore aujourd'hui. Se voyant vaincu, le démon entra en colère et lança son rocher, qui se brisa dans le feu et les flammes : c'est le Sasso della Mantesca, fracturé et aux reflets inquiets, dans la vallée voisine du Sillaro.
La légende est encore vivante dans la communauté locale. Le premier dimanche de juillet on célèbre la Fête de San Zanobi : du hameau de Caburaccia part une procession qui porte la statue du saint au pied du Sasso, où un orateur sacré lit les louanges de l'évêque patron. Une tradition transmise depuis des générations, mêlant dévotion populaire et mémoire de ce coin reculé des Apennins.
Le Sasso di San Zanobi apparaît au début du film La settimana della Sfinge de Daniele Luchetti (1990) et a été filmé lors de l'émission de la Rai Easy Driver en 2011.
Comment s'y rendre
Le Sasso di San Zanobi est facilement accessible depuis la route provinciale qui relie Firenzuola à Piancaldoli, près du Passo della Raticosa.
Le rocher est accessible à pied depuis le hameau de Caburaccia, par un court sentier sur la crête. Une aire de stationnement dessert la zone. Le parcours, de difficulté modeste, convient aux marcheurs de tous niveaux et offre dès la montée des vues panoramiques sur la haute Valle del Diaterna et, par temps clair, jusqu'à l'Adriatique.
Les sentiers de la zone font partie du réseau de randonnée du CAI — Club Alpin Italien et portent le balisage blanc et rouge habituel. Pour des informations à jour sur les itinéraires, consultez la section Les Sentiers de ce site.