Les Hameaux de la Vallée

Belmonte se dresse sur une hauteur au centre de la haute Valle del Diaterna, dans une position stratégique qui, au Moyen Âge, permettait de contrôler les liaisons entre la haute vallée du Santerno et la Romagne par la vallée du Sillaro. Il appartenait à la paroisse de Bordignano, dont il était l'un des centres habités les plus importants, et abritait un château des Ubaldini, la puissante famille féodale qui domina ces montagnes pendant des siècles.

En 1332, avec les autres terres du plebanat de Bordignano, Belmonte se soumit à la République de Florence. L'histoire de la forteresse fut cependant tourmentée : vers 1273, la Commune de Florence en avait déjà tenté la démolition, mais en 1378 on parle encore d'une cession forcée de la Rocca di Belmonte par les Ubaldini, qui la cédèrent avec la Rocca Buna comme districts vassaux des châteaux des Piagnole et de Lozzole. Ce n'est qu'en 1350 que les Ubaldini de Bordignano abolirent définitivement les bans médiévaux et devinrent citoyens de Florence.

Le village est aujourd'hui un lieu d'un calme rare, immergé dans les bois des Apennins tosco-romagnols. Il offre des vues spectaculaires sur la vallée en contrebas et constitue un point de départ idéal pour des randonnées sur les sentiers de crête qui séparent la Toscane de l'Émilie-Romagne.

Caburaccia s'étend sur la crête des Apennins, à proximité du col de la Raticosa, le long de l'ancienne route d'Imola qui reliait la Toscane à l'Émilie-Romagne. Le hameau conserve les traces d'un peuplement ancien : l'église paroissiale d'origine est attestée dès 1337, et l'actuelle, dédiée à saint Jean-Baptiste, fut entièrement reconstruite en 1926 en conservant de précieux objets liturgiques d'intérêt historique et artistique.

Caburaccia est l'un des avant-postes les plus reculés de la vallée. En 1361, elle fut le théâtre d'un épisode militaire notable : les troupes bolonaises y campèrent pour recevoir des Florentins, par le col de Scarperia, des vivres et des fournitures de guerre, tandis que les Ubaldini dominaient encore les passages les plus fréquentés de la montagne.

Près du hameau se dresse le Sasso di San Zanobi, la saisissante formation rocheuse ophiolitique aux stries verdâtres et violacées caractéristiques, liée à l'une des légendes les plus chères à la tradition locale. Chaque premier dimanche de juillet, une procession part de Caburaccia et porte la statue du saint au pied du rocher, où un orateur en lit les louanges.

Le territoire alentour, marqué par des hêtraies et des châtaigneraies, offre parmi les itinéraires de randonnée les plus saisissants des Apennins du Mugello, avec des vues qui, par temps clair, portent jusqu'à l'Adriatique.

Castelvecchio se dresse au sommet d'une butte, aux premières sources du torrent Diaterna, dans un cadre d'une beauté naturelle extraordinaire. Son peuplement remonte au XIVe siècle : le château de Carpino, situé dans le plebanat de Bordignano, est attesté dans une vente de 1228, et l'église locale est mentionnée pour la première fois dans un document de 1385, sous le vocable de sainte Cristina et saint Georges.

Dans son Dizionario Geografico, Repetti identifie Castelvecchio comme un site castral doté d'une église paroissiale rattachée à la paroisse de Bordignano, et signale à proximité un lieu appelé depuis des temps immémoriaux La Fossa di Catilina. Selon la tradition locale, ce nom évocateur rappelle la mort au combat du patricien romain Lucius Sergius Catilina en 62 av. J.-C., même si la question reste ouverte entre histoire et légende.

L'ancien village médiéval a conservé au fil du temps son atmosphère suspendue. Niché entre Bordignano et Visignano, près des sources du Diaterna, Castelvecchio est aujourd'hui une destination pour les randonneurs qui parcourent les sentiers de crête et cherchent les lieux où histoire, légende et nature se fondent de manière unique.

Visignano est le hameau le plus élevé de la Valle del Diaterna, posé sur la crête apennine près de Bordignano et de Castelvecchio. Village d'origine très ancienne — le château de Visignano est déjà cité dans un acte de 1228, lorsque son seigneur vendit le château de Carpino aux Ubaldini — Visignano fut pendant des siècles un point de repère stratégique dans le contrôle des cols de montagne.

L'église paroissiale, dédiée aux saints Jacques et Georges, est de construction relativement récente (1911) mais mérite une visite pour son plan en croix grecque et ses larges fenêtres aux vitraux réalisés par les Fornaci Chini de Borgo San Lorenzo, représentant les quatre Évangélistes. Les fours Chini comptèrent parmi les principales manufactures artistiques de l'Art nouveau italien, et leur présence à Visignano témoigne qu'on cherchait le beau jusque dans ces vallées reculées.

Depuis le hameau, on jouit de vues spectaculaires sur toute la vallée et sur les crêtes qui séparent la Toscane de l'Émilie-Romagne. Sa position élevée fait de Visignano un point de départ idéal pour des randonnées vers le col de la Raticosa et sur les sentiers du CAI qui traversent ces bois.

Le Diaterna est un torrent des Apennins tosco-romagnols dont le nom vient de l'expression latine Dea Terna, c'est-à-dire « la déesse aux trois bras » : le torrent est en effet formé de trois branches distinctes qui se rejoignent le long de leur cours vers le Santerno.

La branche principale, dite Diaterna di Caburaccia, naît au Colle di Canda à 907 mètres d'altitude. Après 4,5 km, elle reçoit la branche de Castelvecchio à Bordignano et, 6,5 km plus loin, le Diaterna Valica à Cerreta. Le Diaterna di Castelvecchio naît près du Sasso di San Zanobi et, après environ 4 km, se jette dans la branche principale à Bordignano. Le Diaterna Valica naît au col de la Raticosa, traverse Pietramala, rejoint le fossé de la Badia et conflue avec la branche principale à Cerreta après 7 km. Le torrent ainsi formé coule sur environ 20 km au total avant de se jeter dans le Santerno près de Camaggiore.

Le Diaterna est l'axe porteur de tout l'écosystème de la vallée. Ses eaux, fraîches et limpides une grande partie de l'année, abritent une faune piscicole de valeur et nourrissent une végétation riveraine riche en saules, aulnes et peupliers. Les versants de la vallée sont dominés par des bois mixtes de châtaigniers, hêtres et chênes, habitat de chevreuils, cerfs, sangliers et, plus rarement, du loup des Apennins.

Le torrent fut pendant des siècles la principale ressource économique de la vallée : les moulins à eau qui en exploitaient le courant étaient essentiels à la vie des communautés locales, et aujourd'hui encore le paysage fluvial constitue l'un des éléments les plus caractéristiques et fascinants de ce territoire.